КОМАРОВ Матвей [нач. 1730-х гг. — 1812 (?), Москва]. Был крепостным, служил домоправителем у москвички А. Л. Щербачевой (по первому мужу Зотовой, по второму Эйхлер); после ее смерти в 1785 получил вольную. Грамотный и склонный к письменным делам, он, будучи доверенным человеком своей госпожи, выполнял ее поручения и в 1755, по какому-то делу часто бывая в московском Сыскном приказе, видел там находившегося под следствием знаменитого разбойника Ваньку Каина. Осенью 1771 в Москве свирепствовала чума, почти все должностные лица и мн. дворяне бежали из города. А. Л. Щербачева вместе со своим домоправителем К. уехала к зятю А. В. Хованскому в с. Богородское под Рузой. Здесь К. пишет первое свое произведение «Письмо к его сиятельству князю Алексею Васильевичу Хованскому» (1771), благодаря его за предоставленный его госпоже и ему кров. «Письмо» написано корявыми, неритмичными стихами, простым разговорным языком. В 1779 выходит в свет наиболее известное произведение К. «Обстоятельное и верное описание добрых и злых дел российского мошенника, вора, разбойника и бывшего московского сыщика Ваньки Каина, всей его жизни и странных похождений». Книга представляет собой описание жизни Ивана Осипова, по прозвищу Каин, анонимные биографии которого ранее уже дважды (в 1775 и 1777) издавались в России (существовали и рукописные его биографии). К. использовал эти источники в своей книге. В том же 1779 вышло 2-е издание книги, к которому были добавлены «Песни», якобы петые Каином в тюрьме (заимствованы К. из «Собрания разных песен» М. Д. Чулкова). «История славного французского вора и мошенника Картуша и товарищей его» (1779; 7-е изд. 1794) была перепечаткой несколько переделанного перевода М. Неелова, вышедшего в 1771. По сравнению с анонимными произведениями о Каине, жизнеописание беглого крепостного, занявшегося воровством и разбоем, а потом ставшего сыщиком, у К., рассчитывавшего на успех читателя из простого народа, разукрашено прибаутками и просторечными выражениями, нравоучительными поучениями, оценочными рассуждениями, романтичными эпизодами. В 1782 К. издал вторую свою книгу «Повесть о приключении аглинского милорда Георга и о бранденбургской маркграфине Фридерике Луизе», написанную на основе рукописной «Повести о английском милорде Гереоне и о маркграфине Фридерике Люизе». Повесть эта является контаминацией трех авантюрно-любовных сюжетов и полна романтических пейзажных описаний, любовно-эротических картин, нравоучительных сентенций, вставок и эпизодов. Переработанное и дополненное издание повести К. выпустил в 1785; всего же известно свыше 30 изданий этой книги (последнее — 1918). В последующие годы К. напечатал книгу «Описание тринадцати старинных свадеб великих российских князей и государей» (1785) и «Старинные письма китайского императора к российскому государю» (1787). В 1789 К. издал книгу авантюрно-галантного содержания «Невидимка. История о фецком королевиче Аридесе и о брате его Полумедесе с разными любопытными повестями» (переизд. 1790), а в 1791 появилась последняя достоверно принадлежавшая ему книга «Разные письменные материи, собранные для удовольствия любопытных читателей» — сборник стихотворений, хозяйственных и медицинских советов, небольшого размера статей, опубликованных ранее в различных периодических изданиях.
К. приписывались и др. книги, к которым он отношения не имел: «Несчастный Никанор, или Приключение жизни российского дворянина Н********* (автор — А. Я. Назарьев), «Крестьянские сказки, или Двенадцать вечеров» (1790) и «Забавный рассказчик, повествующий разные истории, сказки и веселые повести» (1791) (автор двух посл. книг — Е. П. Хомяков). По преданию, К. погиб в преклонных годах во время захвата Москвы войсками Наполеона.
К. интересовались мн. критики и писатели: В. Г. Белинский собирался писать о нем статью, назвав его «предостолюбезнейшим человеком»; Л. Н. Толстой считал К. «самым знаменитым русским писателем» и советовал выпустить некоторые его сочинения в издательстве «Посредник».
Лит.: Белинский В. Г. Полн. собр. соч. М.; Л., 1953. Т. 3; Сиповский. Очерки. Т. 1, вып. 2 (1910); Шкловский В. Б. Матвей Комаров, житель города Москвы. Л., 1929; Спасибенко А. П. Комаров Матвей // Рус. писатели. М., 1971; Камедина Л. В. Матвей Комаров и массовая лит. XVIII в.: Автореф. дис. … канд. филол. наук. Л., 1984.
В. В. Пухов