Яков Борисович Княжнин (1740—1791)

Минимизировать
Происходил из древнего дворянского рода. Отец Княжнина, Борис Иванович, был псковским вице-губернатором. В Пскове писатель и родился. Первоначальное образование получил в частном пансионе, а в 1750 г. определен в гимназию при Санкт-петербургской Академии наук. В 1755 г. начинает службу в Юстиц-коллегии юнкером (писцом), а с 1757 г. — переводчиком в Канцелярии от строений. В 1762 г. перешел на военную службу — сначала секретарем-переводчиком в канцелярии графа К. Г. Разумовского, а с 1764 до 1772 г. состоял секретарем при дежурных генерал-адъютантах. В начале 1773 г. Княжнин был обвинен в растрате казенных денег. Хотя к моменту суда часть их он вернул, суд приговорил его к смертной казни. Благодаря заступничеству К. Г. Разумовского мера наказания была смягчена: Княжнин был разжалован в рядовые и исключен со службы.
 
К литературным занятиям Княжнин обращается еще в период службы в Юстиц-коллегии. Он переводит, участвует в литературной полемике. Из драматических произведений 1760-х — начала 1770-х годов можно назвать мелодраму «Орфей» (1763), трагедии «Дидона» (1767, по другим источникам — 1769; неоднократно ставилась на сценах разных театров), «Ольга» (впервые опубликована в 1961 г.), «Владимир и Ярополк» (1772). Тяжелое материальное положение после исключения со службы заставило Княжнина активно заниматься переводами. Среди них большое место занимает драматургия, в частности, он переводит пять трагедий П. Корнеля («Сид», «Цинна», «Смерть Помпея», «Родогуна», «Гораций») — исключительный случай в переводческой практике XVIII в.
 
В 1777 г. Княжнину был возвращен чин капитана, и он вновь поступает на службу, будучи определен секретарем вельможи И. И. Бецкого, ведавшего воспитательными домами и образовательными учреждениями. Откликом на прощение явилось сочинение Княжниным трагедии «Титово милосердие» (1778). Помимо выполнения секретарских обязанностей Княжнин в 1780-е годы преподает словесность в Сухопутном шляхетном корпусе. В 1783 г. он избирается в члены Российской академии. В этот период Княжнин активно сотрудничает во многих журналах, очень много пишет для театра, создав самые известные свои пьесы, — в том числе знаменитые трагедии «Росслав» (1784), «Владисан» (1786), «Софонизба» (1787) и «Вадим Новгородский» (1789). Последняя сыграла большую роль как в жизни поэта, так и в литературном процессе конца XVIII — начала XIX вв. Приверженность Княжнина принципам драматургической системы классицизма стала причиной резкой полемики его с группой демократически настроенных писателей во главе с И. А. Крыловым.
 
Жизнь Княжнина оборвалась внезапно 14(25) января 1791 г. Смерть его часто связывают с вызванными трагедией «Вадим Новгородский» преследованиями со стороны властей. Эту версию разделяли А. С. Пушкин, историк Д. Н. Бантыш-Каменский и др. Вероятность ее не отрицается и некоторыми современными литературоведами. Похоронен Княжнин в Петербурге на кладбище Александро-Невской лавры.
 
Автор вступ. статьи и коммент. П. Е. Бухаркин