В. И. Майков (1728—1778)
Родился в Ярославской губернии в семье отставного военного и сам служил (с 1747 г.) в Семеновском полку, который нес караул в петербургских и пригородных дворцах.
В Петербурге Майков сблизился с актерами и драматургами (А. П. Сумароковым, И. П. Елагиным), ближе сошелся с известным актером Ф. Г. Волковым, сценическая карьера которого началась в Ярославле при материальной поддержке отца В. И. Майкова.
В 1761 г. Майков вышел в отставку и поселился в Москве. Здесь он стал членом общества литераторов, объединившихся вокруг М. М. Хераскова и его журнала «Полезное увеселение» (см.
коммент. к статье о М. М. Хераскове). Общение с талантливыми поэтами, драматургами, актерами продолжилось и в Петербурге, куда переехал Майков, назначенный на должность прокурора Военной коллегии.
Литературную известность В. И. Майкову принесли пародийные поэмы «Игрок ломбера» (1763) и, особенно, «Елисей, или Раздраженный Вакх» (1771) о которой восторженно отзывался А. С. Пушкин.
В лирических стихотворениях Майкова сказалось влияние торжественной лирики М. В. Ломоносова. Главное достоинство поэзии Майков видел в чистоте, ясности слога и глубоком содержании — «разума богатстве». А. П. Сумароков, высоко ценивший поэзию Майкова, считал, что тот близок к совершенству: «Тебе на верьх горы один остался шаг». (См.: Ирои-комическая поэма. Библиотека поэта. Большая серия. Л., 1933, с. 91).
Многие лирические произведения Майкова обращены к его друзьям-литераторам и являются как бы продолжением их разговоров о литературе и о жизни. Главный мотив, подчеркнутый Майковым в его переложениях псалмов, — выражение надежды человека, связанной с упованием на бога.
Последние годы жизни поэт провел в Москве, где служил в Оружейной конторе, ведавшей царскими драгоценностями и убранством Кремля.
Автор вступ. статьи и коммент. Е. Д. Кукушкина