ЗИНОВЬЕВ Василий Николаевич [30 XI (11 XII) 1755 — 7 (19) I 1827, с. Копорье Ямбургского у. Петербургской губ.]. Сын петербургского обер-коменданта, генерал-майора Н. И. Зиновьева; родственник Орловых и Воронцовых. В 1758 был зачислен солдатом в Измайловский полк. С 1766 по 1773 обучался в Лейпцигском ун-те вместе с А. Н. Радищевым, Ф. В. Ушаковым, А. М. Кутузовым, П. И. Челищевым и О. П. Козодавлевым. В 1772 получил армейский чин сержанта. В 1773 З. был назначен флигель-адъютантом в штаб Г. Г. Орлова и в 1774 отправлен курьером в Италию с известием о заключении Кючук-Кайнарджийского мира, за что получил чин генерал-адъютанта. В 1775—1778 он совершает путешествие по Англии и Германии, а после возвращения в Россию в 1778 получает придворный чин камер-юнкера. К 1783—1788 относится новое путешествие З. по Германии, Италии, Франции, Швейцарии, Англии, Шотландии. В 1794 З. был назначен президентом Мед. коллегии; с 1799 — сенатор; 1 февр. 1800 выходит в отставку и живет в Петербурге и своих имениях.
Во время второго заграничного путешествия З. начал вести путевые записки на фр. языке первоначально в форме дневника, а затем в форме писем к С. Р. Воронцову и В. И. Кошелевой (Рус. старина, 1878, № 10—12). З. изучает архитектуру, музыку, литературу и искусство Зап. Европы, ит. и англ. языки. Тонкий ценитель прекрасного, он со знанием дела пишет о драматическом театре и балете, игре актрисы Сары Кембль и музыке Г.-Ф. Генделя, скрипичных концертах Жардини и картинах Корреджо, скульптурах А. Каноны и ит. опере-буфф. З. восторгается изобретениями Д. Уатта и экономическими теориями А. Смита, близко сходится с герцогом Фердинандом Брауншвейгским и др. масонами. Записки З. исполнены юмора, переходящего в сатиру при описании ханжества папского двора, безделья и сплетен придворных, помещичьего и судебного произвола в Зап. Европе и России.
После возвращения З. продолжал вести дневник на рус. языке. От этой части сохранился лишь небольшой отрывок, относящийся к 1790 (жизнь петербургского «света» и двора Екатерины II).
В 1806 З. пишет на фр. языке воспоминания, в которых рассказывает о годах учения в Лейпциге, масонских увлечениях, путешествиях. Кроме того, как видно ив дневников З. и писем П. Д. Цицианова к нему, он написал сочинение на нравственно-религиозную тему и сделал перевод с англ. какого-то нравоучительного произведения (оба труда до нас не дошли).
Лит.: СПб. вестн., 1778, № 7; Моск. вед., 1789, 24 февр., № 16; Рус. инвалид, 1814, 24 июня, № 50; Барышников Н. П. Из семейного арх. села Вытебити. — Рус. арх., 1870, № 4—5; Письма кн. П. Д. Цицианова к В. Н. Зиновьеву. — Pvc. apx., 1872, № 11; Барышников Н. П. Журн. путешествия В. Н. Зиновьева по Германии, Италии, Франции и Англии в 1784—1788 гг. — Рус. старина, 1878, № 10—12; Лобанов-Ростовский А. Б. Рус. родосл. кн. СПб., 1895, т. 1; Сивков К. В. Путешествия рус. людей за границу в XVIII в. СПб., 1914; Барсков. Переписка масонов (1915); А. Г. Зиновьев В. Н. — В кн.: Рус. биогр. словарь, т. «Жабокритский — Зяловский» (1916); Вернадский. Рус. масонство (1917); Волнения рус. студентов в Лейпциге в 1767 году. — В кн.: Зап. Отд. рукописей ГБЛ. М., 1956, вып. 18; Старцев А. И. Университетские годы Радищева. М., 1956.
С. Н. Травников