ЖЕЛЕЗНИКОВ Петр Семенович [род. 1770]. Происходил из штаб-офицерских детей. В апр. 1777 был принят в Сухоп. шлях. корпус (ЦГВИА, ф. 269, оп. 1, № 1, л. 26—27), который окончил в июле 1790. Во время директорства Ф. Е. Ангальта Ж. участвовал в издании рукописных кадетских журналов. В них сохранились первые литературные опыты Ж.: эпитафии, стихи, рассуждения нравоучительного характера, свидетельствующие о знакомстве Ж. с произведениями Ж.-Ж. Руссо, Вольтера, Ш.-Л.-Монтескье и современных отечественных литераторов — М. В. Ломоносова, М. М. Хераскова, А. П. Сумарокова и особенно Я. Б. Княжнина, преподававшего в корпусе рус. язык (ГПБ, ф. 1057, 1789 г., т. 2, с. 21, 32, 43, 55, 116). Ж. участвовал в спектаклях кадетского театра. За исполнение монолога из трагедии Вольтера «Магомет» он удостоился восторженной похвалы Ж. Офрена, известного фр. актера, преподававшего в корпусе декламацию и ставившего фр. пьесы.
Блестяще владея фр. и ит. языками, Ж. переводил из Ж. Расина, Ф. Фенелона, Т. Тассо, Ф. Петрарки. Наибольшую известность приобрел его перевод «Приключений Телемака» Фенелона (1788—1789, ч. 1—2), сделанный по предложению Ангальта и ему посвященный. Распоряжением Екатерины II перевод был отпечатан на казенный счет и введен как обязательная «классная книга» во всех учебных заведениях России. В 1804—1805 в Петербурге выходит новый, переработанный и улучшенный Ж. вариант перевода.
Окончив корпус, Ж. был назначен «при корпусе в учительской должности» и как преподаватель оставил о себе самые лучшие воспоминания. Ж. предпринял издание своеобразной литературно-политической хрестоматии «Сокращенная библиотека» (СПб., 1800—1807, ч. 1—4), которая имела большое нравственное влияние на некоторых его воспитанников. Основным источником хрестоматии явились произведения Н. М. Карамзина, литературные и политические воззрения которого оказали большое воздействие на Ж. В нее вошли статьи из «Пантеона иностранной словесности» (1798) и «Вестн. Европы» (1802—1803) о формах правления, о фр. революции и т. п. Несколько статей посвящены монархам-реформаторам — Петру I, Борису Годунову, Генриху IV. К ним примыкают сообщения об амер. деятелях — Дж. Вашингтоне, Т. Джефферсоне, Б. Франклине. Так же как и Карамзин, Ж. приветствует преобразования Наполеона. Ж. подобрал и явно тенденциозно изложил материалы о величии и вольности Греции и Рима во времена республиканского устройства. Анализ публикаций в «Сокращенной библиотеке» доказывает симпатии Ж. к «истинной» (т. е. не деспотической) монархии. Н. И. Греч считал, что либеральные идеи, заключенные в книге Ж., повлияли на возникновение свободолюбивых настроений будущих декабристов, особенно К. Ф. Рылеева.
В кон. 1807 Ж. вышел в отставку в чине майора и уехал в с. Воропаево Пензенской губ., приняв должность домашнего учителя в семье кн. Т. Л. Давлеткильдеева. Он по-прежнему интересовался поэзией и литературой, переписывался и встречался с А. X. Востоковым. Последнее упоминание о встрече Ж. с Востоковым (март 1810) относится ко времени приезда Ж. в Петербург. Последующие сведения о Ж. и его жизни остаются по настоящее время неизвестными.
Лит.: Булгарин Ф. В. Воспоминания. СПб., 1846, ч. 1—2; Арапов. Летопись (1861); Кропотов Д. Несколько сведений о Рылееве по поводу зап. Греча. — Рус. вестн., 1869, № 2; Востоков А. X. Переписка… СПб., 1873; Жиркевич И. С. Зап. — Рус. старина, 1874, № 2; Глинка С. Н. Зап. СПб., 1895; Востоков А. X. Из воспоминаний. — Рус. старина, 1899, № 3; Остафьевский арх. князей Вяземских. СПб., 1899, т. 1; Срезневский В. И. Заметки А. X. Востокова о его жизни. СПб., 1901; Гарский Б. Железников П. С. — В кн.: Рус. биогр. словарь, т. «Жабокритский — Зяловский» (1916); Греч Н. И. Зап. о моей жизни. М.; Л., 1930; Орлов В. Рус. просветители 1790—1800-х гг. 2-е изд. М., 1953; Привалова Е. О думе К. Ф. Рылеева «Борис Годунов». — Рус. лит., 1963, № 3; Роткович Я. А. Очерки по истории преподавания лит. в рус. школе. — В кн.: Тр. ин-та методов обучения в школе, 1963, вып. 50; Теплова В. А. «Сокращенная библиотека» П. С. Железникова. — Учен. зап. Горьковского ун-та. Сер. ист.-филол., 1966, вып. 78.
В. А. Теплова