ДАНИЛОВ Михаил Васильевич [1722, с. Харино Тульского у. и губ. — после 1790]. Происходил из старинного, но обедневшего дворянского рода; сын отставного капрала Преображенского полка. Грамоте учился у деревенского пономаря Ф. Брудастого, весьма похожего на Кутейкина из «Недоросля» Д. И. Фонвизина. Ок. 1737 был записан в Арт. школу в Москве, где поселился у своего свойственника Милославского. В 1740 переведен в петербургскую Чертежную школу, которую окончил в 1743. Незадолго до выпуска его откомандировали на Сестрорецкий оружейный завод «для рисования вензелей и литер на тесаках», а затем в Герольдию для рисования гербов Лейб-Компанской роты (см.: Тройницкий С. Н. Гербы Лейб-компании… Пг., 1915, с. IX—X); в кон. 1743 Д. был произведен в фурьеры и оставлен при Чертежной школе «для рисования планов». В 1744 он был вызван в Москву для пиротехнических работ, а в нач. 1750 переведен в Ригу, где «заведовал тремя комиссарствами при полку». По ходатайству своего друга М. Г. Мартынова в 1751 Д. был возвращен в Петербург для устройства фейерверков и иллюминаций на придворных празднествах. В 1752 Д. готовил в Москве иллюминацию по случаю приезда императрицы, за что был пожалован в подпоручики. Дальнейшая служба Д. связана с учебной лабораторией при Арт. школе, в частности с работой по созданию знаменитых единорогов, изобретение которых позднее было присвоено П. И. Шуваловым. В мае 1758 Шувалов за «дерзкий и самовольный поступок» (женитьба Д. 26 сент. 1757 на Нечаевой, вдове двоюродного брата Шувалова) лишил его должности обер-фейерверкера. В 1759 Д. счел за лучшее выйти в отставку. Некоторое время Д. проживал в Москве; по восшествии на престол Екатерины II 3 июня 1765 получил следовавший ему при отставке чин майора артиллерии.
В 1762 он напечатал в Унив. типографии книгу «Начальное знание теории и практики в артиллерии…», явившуюся первым отечественным печатным пособием по артиллерийскому делу; принимал участие в деятельности Вольного экон. о-ва (его ст. «О глиняных овинах» опубл. в изд.: Тр. Вольного экон. о-ва, 1766, т. 4, с. 65—71).
В апр. 1771, спасаясь от эпидемии чумы, Д. с семьей уехал в с. Семенково Рузского у. Московской губ.; там он приступил к написанию своих автобиографических «Записок», пользуясь при этом копией Бархатной книги из Герольдмейстерской конторы. Изложенные в форме генеалогии рода Даниловых «Записки» рисуют яркую картину быта и нравов рус. малоимущего провинциального дворянства первой пол. XVIII в.; они отличаются необыкновенной живостью изложения; размышления Д. о своей жизни подчеркнуто простодушны и наивны. Небезынтересны «Записки» Д. и для истории рус. интеллигенции: они содержат биографические сведения о М. П. Грецове, Н. И. Попове, Д. М. Лодыгине, М. В. Приклонском. «Записки», опубликованные П. М. Строевым (М., 1842; переизд.: Казань, 1913), вызвали многочисленные отклики (перечень их см.: Венгеров. Источники, т. 2 (1910)).
В 1777 Д. написана также одна из первых рус. книг по пиротехнике «Довольное и ясное показание, по которому всякий сам собою может приготовлять и делать всякие фейерверки и разные иллюминации» (1779), трижды переиздававшаяся.
Параллельно Д. пробует силы в жанре религиозно-философских рассуждений и пять из них издает в 1783 под загл. «Письма к приятелю». Они любопытны в качестве попытки совместить чисто религиозные представления о душе, ее бессмертии с натурфилософскими представлениями о мире. Так, напр., для обоснования своих выводов Д. широко использовал «Опыты» М. Монтеня и «Описание земли Камчатки» С. П. Крашенинникова, «Новую Элоизу» Ж.-Ж. Руссо и «Знания, касающиеся вообще до философии» Г. Н. Теплова, «Похождения Телемака» Ф. Фенелона и «Сенеки христианствующего нравственные лекарства», «Наставления политические» Я.-Ф. Бильфельда и «Опыт о человеке» А. Попа, произведения М. В. Ломоносова, Декарта, Вольтера и мн. др. писателей и философов. «Письма…» Д. были под инициалами «М. Д.» переизданы в 1792. Письмо 3 «О совести» было издано отдельно в 1804 сыном Д. с подзаг. «Из сочинения рязанского дворянина М. Д.» и посвящением московскому губернатору Н. И. Баранову.
Лит.: Евгений — Снегирев. Словарь, ч. 1 (1845); Венгеров. Словарь, т. 1 (1889); Модзалевский Б. Л. Данилов М. В. — В кн.: Рус. биогр. словарь, т. «Дабелов — Дядьковский» (1905); Позднее А. Творцы отеч. оружия. М., 1955; История отеч. артиллерии. М., 1960, т. 1, кн. 2; Лукьянов П. М. История хим. промышленности России до кон. XIX в. М., 1961, т. 5.
М. П. Лепехин